訪問は2008(平成20)年5月、伊尾木川沿いの県道を遡ることになる。昨年別役小中学校跡を訪ねて以来である。安芸市市街地からは距離にして41km、時間は1時間少々かかる。旧東川村の役場所在地であった入河内から先は人家も少なくなり、行き交う車もほとんどなくなった。対岸に大井の集落を見ながら先を進むがこのあたりからは人家も絶えてきた。地図上ではいくつかの字があり、ところどころに廃屋も見受けられるので以前は住民もいたのであろう。やがて川向こうに学校跡が見え、そこが古井小中学校であった。中ノ内地区ということであるがやはり周辺に人家はないが、県道脇に崩れた瓦屋根がいくつか見えており過疎化の進んだことは実感できる。
学校から1kmほど上流に古井簡易郵便局があり（正直このような場所にまだ郵便局が残っている事自体驚いた）、少しだけ話を聞かせてもらう。実際のところ郵便局以外に人の気配がなく、仕事中だったとはいえ他に話を聞けそうな場所が見つからなかったのである。一応現在のところ校区内の人口は10人少々だが、入院中あるいは子供に引き取られた人もいるので実際に居住しているのは7人だそう。奥の別役地区を入れても30人足らずなので郵便局自体も経営としては相当厳しいようである。後日安芸市役所で伺った話では個人経営の簡易郵便局ではなく、安芸市からの運営委託という形でになっている。地区内での主な産業は農林業で、戦前は楮三椏が栽培されていたが戦後は養蚕が主力となった。製炭も盛んであったがガスの普及に押されて姿を消し、養蚕も海外との価格競争に太刀打ちできなかった。それでも安芸市合併直後は微減だった人口だが、木材自由化がきっかけで激減へと向かう。かつてピーク時に128名いた児童生徒は０名となっている。最近は休校即廃校となる、もしくは数年で廃校となる傾向が強いが古井小中学校は休校から7年経つ現在もまだ休校中となっている。安芸市の小中学校の夏休み教室などに活用されているようである。
